Deux fois lauréat du Festival international de l’affiche de Chaumont (2013 et 2017), le graphiste Richard Niessen développe depuis une décennie une méthode de travail d’assemblage et de combinaison d’éléments graphiques qu’il nomme « maçonnerie typographique », clin d’œil à la manière virtuose dont les confréries utilisent les signes et les symboles comme langage secret. L’exposition permet de comprendre cette ligne directrice de l’œuvre de l’artiste hollandais à travers cinq installations monumentales qui repoussent les frontières traditionnelles du design graphique.

La première, présentée à la Chapelle des Jésuites à Chaumont en 2007, réunit 150 affiches, chacune constituant une « brique typographique » des façades d’une ville imaginaire composée de huit quartiers. Avec la deuxième installation aux allures de mikado géant, réalisée en 2014, Richard Niessen prend le contre-pied de la première : les 26 affiches utilisées sortent de leur cadre, se propagent et se retrouvent en équilibre flottant, embrochées et malmenées. Trois installations inédites viennent compléter les deux premières et poursuivent ce travail de mise en scène de ses créations à travers des dispositifs ludiques et immersifs : une autre façon de découvrir des affiches !